Арбагаро-Холбонское месторождение открыто в 1873 году, разрабатывалось подземным способом в 1907—1924 и 1932—1972 годах.
Параллельно в 1931—1967 годах проводились разведочные работы (Носек А.В. и др. «Геологический отчет с пересчетом запасов угля на Арбагарском участке Арбагаро-Холбонского буроугольного месторождения» (инв. № 11721).
В период с 30.11.1995 г. по 05.03.1999 г. на участок недр «Шахта Арбагар 6/8 (участок Арбагарского месторождения, поверхностная зона пластов Толстого и Тонкого)» была выдана лицензия ЧИТ 00644 ТЭ, владелец — ТОО с/а «Север». Лицензия была аннулированы по причине нарушения условий лицензионного соглашения.
На Арбагарском участке разработка велась, в основном, в его северной и северо-восточной части. В поле шахты № 7 отработан лишь небольшой участок в его северной части.
Изученность участка недр высокая.
Месторождение расположено в Арбагар-Холбонской впадине и состоит из двух участков — Арбагарского и Холбонского, приуроченных к одноименным мульдам. Арбагарская мульда длиной 4 км и шириной 2 км имеет асимметричное строение, с пологим (12-25о) северо-западным и крутым (45-55о) юго-восточным крылом. Мульда выполнена угленосными отложениями раннего мела, ранее выделявшимися как арбагарская свита. В настоящее время они относятся к тургинской свите.
В целом разрез отложений, выполняющих Арбагарскую мульду, выглядит следующим образом (снизу вверх):
1. Неугленосная базальная толща — гравелиты и песчаники в нижней части, песчаники и алевролиты в верхней. Мощность до 500—600 м.
2. Нижний угленосный горизонт: алевролиты, песчаники, прослои аргиллитов и гравелитов, пласты угля Толстый и Тонкий. Мощность 20—25 м.
3. Алевролитовый (промежуточный) горизонт: алевролиты, реже песчаники, четыре непромышленных пласта угля. Мощность 180 м.
4. Верхний угленосный горизонт: песчаники, алевролиты, аргиллиты, углистые сланцы, 17 угленосных пластов, из которых 9 — промышленные.
Мощность до 250 м. Нижнемеловые отложения залегают на метаморфических породах докембрия и магматических породах палеозоя. В поле шахты № 7 нижнемеловые отложения представлены лишь нижним угленосным горизонтом (с пластами угля Толстым и Тонким).
В угленосных отложениях месторождения отмечаются разрывные нарушения, преимущественно сбросового типа. В основном они располагаются за пределами поля шахты № 7. У южной границы месторождения выявлены два крупных разрывных нарушения северо-восточного простирания. Падение юго-восточной зоны юго-западное, угол падения 40—50о, амплитуда смещения 160 м. Для другого (осевого) нарушения направление падения бурением не установлено, амплитуда смещения 30—50 м. Кроме крупных разрывов, на месторождении имеются мелкие нарушения с амплитудой смещения 3—7 м. Пласт Толстый лежит в основании нижнего угленосного горизонта арбагарской свиты и является самым мощным пластом месторождения. Мощность пласта Толстого от 0,19 до 7,5 м (средняя 3,59 м), почти на всей площади мульды пласт сохраняет значительную мощность. Мощность пласта Тонкого от 0,7 до 2,99 м (средняя 1,24 м), запасы его из-за невыдержанности пласта по мощности отнесены к забалансовым.
Строение пластов сложное, с внутрипластовыми породными прослоями, сложенными аргиллитами. Количество прослоев изменяется от 1 до 4, общая мощность от 0,05 до 2,05 м. Минимальная глубина залегания пластов 4—5 м, падение в пределах поля шахты № 7 пологое. Кровля и подошва угольных пластов сложена аргиллитами, реже — алевролитами, крайне редко — песчаниками. Зона окисления распространена до глубины 10—15 м. Угли месторождения гумусовые, марки Б3, полуматовые, реже полублестящие. Элементный состав (на горючую массу): углерод — 72,5 %, водород — 4,5 %, кислород + азот — 23 %. В микрокомпонентном составе основную роль играют витрен, ксиловитрен, фюзен. В углях встречаются включения янтаря, по кливажу — пленки пирита. Крупные куски угля на поверхности быстрого разрушаются. В пределах поля шахты № 7 на отработанном участке средневзвешенная зольность (Ас) угля пласта Толстого составляет 11.4 %. Помимо пласта Толстого, попутно предусматривается добыча забалансовых запасов пласта Тонкого. Уголь и вмещающие породы по шкале Протодьякова имеют коэффициент крепости 4—5. Проведение горных работ затруднено из-за пучинистых свойств аргиллитов, при обводнении превращающихся в глину. Уголь и вмещающие породы в талом состоянии, в основном, хорошо поддаются экскавации без предварительного рыхления. Метан на месторождении не обнаружен, вмещающие породы несиликозоопасны.
За все время на Абагаро-Холбонском месторождении добыто 85 млн. т угля.
Запасы угля подсчитаны методом геологических блоков и утверждены в ГКЗ СССР в 1967 г (Протокол ГКЗ № 5124 от 29.03.1967 г). Месторождение отнесено ко второй группе сложности геологического строения.
Гидрогеологические условия разработки месторождения несложные. Подземные воды представлены пластово-трещинными водами нижнемеловых отложений. В соответствии с рассмотренным выше строением угленосной толщи выделяются четыре горизонта пластово-трещинных вод: верхний угленосный — алевролитовый; нижний угленосный — гравелито-песчаниковый. Воды горизонтов напорные. Фактический водоприток в действовавших шахтах, в горизонтальные выработки, при их длине 1000 м составлял 40 куб. м/час, максимальный — 125 куб. м/час. Максимальная расчетная величина водопритока 89 куб. м/час. Внезапных прорывов воды в выработки или плывунов в Арбагарских шахтах не наблюдалось. Основными источниками водоснабжения могут быть р. Шилка (с обязательным хлорированием) и подземные воды гравелито-песчаникового горизонта.
Площадь участка недр — 9,96 кв. км.
По состоянию на 01.01.2015 г. по Арбагарскому участку Арбагаро-Холбонского месторождения Государственным балансом учтены запасы
Запасы утверждены ГКЗ СССР (Протокол ГКЗ СССР № 5124 от 29.03.1967 г).
Приложение 1 к приказу Департамента по недропользованию по Центрально-Сибирскому округу от 19 октября 2015 г. № 800